商人臉上露出了一種奇特的神色，仿佛是狡猾的微笑：“您真的想要知道答案嗎？”

艾斯微微挑眉，從他的態度中嗅出了一種不尋常的味道：“這話說得可真有意思——假如我不想知道的話，又何必來問你呢？”

“您說得對。”商人討好地道，“但是關於這件事情，老實說，我還沒有拿準主意該不該告訴您……畢竟這答案有點太荒謬了，您得先以自己的名義發誓保證，知道後不要將我甩到陰溝裏、讓我冷冰冰地躺上一輩子才好。”

“假如你不說，我會讓你下輩子也躺在那裏。”艾斯嗤笑一聲，冷冷地道。

溫爾裏克忍不住又擦了擦臉上的油汗：“……您和傳聞中的真不一樣，梅塔特隆冕下……”

“你是在拿自己凡人的認知去揣度天使？”

“當然不是，冕下……非常抱歉，我剛才說了很失禮的話。”溫爾裏克躬了躬身，重新變得謙卑惶恐起來，“但是，假如您一定要聽——”

“我一定要聽。”

“既然您一定要聽——”

“再廢話我現在就把你撂陰溝裏去。”

艾斯一邊威脅著，一邊在指尖凝聚出一團小小的白光。它看上去並不起眼，卻威懾力十足。溫爾裏克頓時不再廢話，直截了當地進入了正題：“您的這副相貌，在法國人中可真算少見。所以一旦見過，也就不會再忘記……我在做這行之前是個卑鄙的竊賊，您是知道的。六一年王上加冕的時候，我曾經去過巴黎，想碰碰運氣——您知道，越是在這樣重大的日子裏，就越是容易渾水mo魚。我和幾個夥計準備挑戰一下王上的權威，從他的王宮裏或者甭管什麽人的身上弄點埃居、利弗爾、索爾、德尼埃。但是那天場面實在太浩大啦，我們稀裏糊塗地在司法宮前走散，隨後我就隨波逐流，一個人跟著大家夥兒去了河灘廣場。

“那邊的場面，喝！可真是令人驚嘆。不知道是因為免費的食物還是的確為王上高興，總之大家狂歡起來了。我就猶如一頭可憐的小羊，被擠出了喔喔叫的雞群，還差點掉進了河裏——您猜怎樣？”

“怎樣？”

“一位女子的葇荑抓住了我，那如同仙樂般美妙悅耳的聲音叫道：‘先生，當心點！’當我站起來準備對我的救命恩人道謝時，卻看到了一張令人直屏住呼吸的臉——老天爺，她可真漂亮！”

溫爾裏克臉上露出了奇特的神色，仿佛是純然的懷念與驚嘆，又仿佛帶著深切的惋惜：“就是她，和您有著一張相似的臉——沒錯，就是這樣。您的眼睛和臉型，我確信在其他地方見過，可是其他地方——恕我直言，真的與她十分相似。”

艾斯似笑非笑地重覆著：“恕我直言？”

他原本只是隨口問了一句，沒想到溫爾裏克竟然真的知道有關他身世的一些信息。但是這些信息究竟有多可怕，才會讓溫爾裏克這樣吞吞吐吐？

溫爾裏克訕笑道：“您聽我說完——被那位仙子救了以後，我本想說些客氣話，表達一下自己的謝意，她身邊站著的那位老爺卻對我的出現十分不滿，與其說是蔑視的打量，不如說是含怒的瞪視。他對那位姑娘說：‘走吧，帕蓋特！’後來我才知道，那位老爺名諱科蒙雷伊，是名貨真價實的子爵；而姑娘呢，卻只是他的情人，一個樂師的女兒而已。”

“你打聽得還真夠仔細的啊，溫爾裏克先生。”艾斯嘲諷道。

“遇到那種美貌，又有誰鎮定得下來呢？”溫爾裏克反而沒有了不好意思的神色，坦蕩地道，“更何況，帕蓋特——她雖然是個誤入歧途的姑娘，卻真是個好人哪。”

如果是科蒙雷伊子爵，年齡就對不上了……艾斯稍微估算了下，皺了皺眉。無論是在哪片大陸，貴族們的習性都大同小異，對於身份高貴的情人，他們不介意保持長期的聯系——可是和一個身份低賤的人？短期的交往可以被稱作風流，長期的交往可就會成為貴族圈中的笑料了。

“所以呢？”

“六五年的時候，我又去了一次巴黎——那時候我已經接過如今的這種行當了，堂堂正正地做著一名商人。我去拜訪了子爵，卻沒有看到那位名叫帕蓋特的美人。後來打聽了一下，才知道她的境遇變得十分可憐——啊，一個誤入風塵的女子，還能得到什麽好的結局呢？可憐的帕蓋特，我再見到她的時候已經變得十分蒼老了，不像是個二十歲的年輕女子，倒像是個四十歲的半老徐娘。出於同情和救命之恩，我給了她幾個利弗爾，然後就看著她千恩萬謝地走了。上帝保佑，她連件像樣的衣服都沒有，怎麽會變成這樣呢？”

溫爾裏克一邊裝模作樣地長籲短嘆著，一邊偷覷著艾斯的臉色。他的意思表達得那麽明顯，艾斯當然不會感覺不到。他勾了勾唇角，反問道：“所以說，她最後和一些手藝人或者什麽流浪漢混在一起了？”

“恐怕比那更加糟糕，冕下。”溫爾裏克謹慎地道。

“真是不錯，總比出生在馬棚裏更好。”艾斯自言自語般地道，悠閑地換了個姿勢，“繼續呢？你還知道點什麽？”

“我就知道這麽多了，冕下。”溫爾裏克下意識地擦了擦冷汗。

“真是個善心人哪，溫爾裏克。”艾斯感嘆道，“你給了一個出於困苦潦倒中的女人一筆救命錢。”

“這是我應當做的，冕下。”商人誠惶誠恐地躬身，xiong脯低到了山羊的頭上。

“客氣什麽呢，這也是你應當有的待遇。”艾斯微笑道，“能得到為弗雷德裏克王子，以及一些教廷大人物服務的機會，也是由於你的善心哪，溫爾裏克。”

溫爾裏克白胖的臉上湧起了血色：“唉！您這是在說什麽呢，冕下？”

“你應該為自己能得到機會見我一面而感到榮幸，溫爾裏克。”艾斯慢條斯理地道。

“這是必然的，冕下。”

“想必你也很想知道，你在我心目中是什麽樣子的吧，溫爾裏克？”

“能聆聽冕下的教誨，這真是我的榮幸。”溫爾裏克臉上又出現了汗水，“您願意為我解惑嗎？”

艾斯皺起眉頭，搖了搖手指：“這可不是求人的態度啊，溫爾裏克。”

“冕，冕下，”溫爾裏克結結巴巴地道，“我不明白……”

一束白色的光芒在艾斯指尖凝結，商人頓時福至心靈，大聲說道：“我願意將自己的財產獻給您，作為對您的……您的……”

“謝禮。”艾斯好心好意地提醒著，“你不該感謝一下我的信任嗎？我告訴了你自己的身份，還被你知道了某些不該知道的事情。”

溫爾裏克一邊擦著汗，一邊含糊地道：“沒錯，沒錯。”

“我不需要你的財產，但是我需要你提供一些特殊的材料給我——而且，一些必要的秘密，你知道該怎麽說話。”

艾斯臉上帶著令人如沐春風的微笑，肥胖的商人卻頻頻擦著額頭上的汗水：“可是——請問，您需要什麽材料呢？”

“綠寶石。”

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